WAITING FOR HOPE AND HISTORY TO RHYME

Humankind cannot bear very much reality.

T.S. Eliot, Four Quartets

Against the backdrop of this week's horrendous massacres in France, and now the outpouring of more than one and a half million people of good will on the streets of Paris, I offer the hopeful words of the late Irish poet and playwright, Seamus Heaney:

                                         Human beings suffer.
                                         They torture one another.
                                         They get hurt and get hard.
                                         No poem or play or song
                                         Can fully right a wrong
                                         Inflicted and endured.

                                         The innocents in gaols
                                         Beat on their bars together.
                                         A hunger-striker's father
                                         Stands in the graveyard dumb.
                                         The police widow in veils
                                         Faints at the funeral home.

                                         History says, don't hope
                                         On this side of the grave.
                                         But then, once in a lifetime
                                         The longed-for tidal wave
                                         Of justice can rise up,
                                         And hope and history rhyme.

                                         So hope for a great sea-change
                                         On the far side of revenge.
                                         Believe that further shore
                                         Is reachable from here.
                                         Believe in miracle
                                         And cures and healing wells.

                                         Call miracle self-healing:
                                         The utter, self-revealing
                                         Double-take of feeling.
                                         If there's fire on the mountain
                                         Or lightning and storm
                                         And a god speaks from the sky

                                         That means someone is hearing
                                         The outcry and the birth-cry
                                         Of new life at its term.

                              From Seamus Heaney's The Cure at Troy